引っ越して細々としたものが必要になった2017年の夏、私は最寄りのIKEAに足を運んだ。
広大な店内はカラフルな家具や日用品で溢れており、小さく区切られた部屋には理想のインテリアが展開されている。
そんな賑やかな空間の中でグレーのまだら模様の猫のぬいぐるみたちが目に止まり、なんとも形容しがたいその可愛らしさに一瞬で心を掴まれた私は、即座に一匹連れて帰ることを決めた。
猫たちがぎっしりと詰められた陳列棚に近付くと、大量生産の商品であるにも関わらず、否、だからこそ驚くほどそれぞれの顔形が違うことに気づく。
私はその中からとりわけ凛として聡い表情をしている整った顔立ちの一匹を選び出し、自宅に連れ帰ってからは「イケちゃん」と名付け共に生活した。
それから少し経ったある日、自宅でイケちゃんを撮影した写真を自分のInstagramに投稿しようと思い立つ。
その際、なんの気なしにInstagramでイケちゃんの商品名「LILLEPLUTT」にハッシュタグをつけてサーチしてみた。
すると各国の人たちが投稿した、グレーのまだら模様の猫のぬいぐるみの写真が想像以上に多く見つかった。
本物の猫や犬と一緒に撮る人。
自分の顔や手を入れて撮る人。
他のぬいぐるみと共に撮る人。
国籍、年齢、性別がバラバラな人たちが、一匹ずつ顔の異なる量産型の猫のぬいぐるみを、皆似たような撮り方でInstagramに投稿している。
そのとき私は突然、雷に打たれたように生々しい手触りを伴って実感した。
SNSのタイムラインをとめどなく流れていく一様に類似した写真の奥には、それぞれ全く違う個人の生活、ひいては違う人生があるのだという当たり前のことを。
今、この瞬間にも同じプラットフォーム内で等しく似通った写真の投稿が、全世界中で大量に繰り返され続けている。
そしてその投稿が為される画面の手前では、ひとりとして同じではない個人が、異なった環境下でそれぞれ違う人生を送っているのだ。
(そう。我々は皆同じではないという一点においてのみ、皆同じなのである。)
In the summer of 2017, when I needed some small items after moving, I visited the
nearest
IKEA.
The vast store was filled with colorful furniture and daily necessities, and ideal
interiors
were displayed in small, divided rooms.
In that lively space, my eyes were drawn to the gray-mottled cat soft toys, and I was
instantly
captivated by their indescribable cuteness, deciding immediately to take one home.
As I approached the display shelf tightly packed with the cats, I noticed that, despite
being
mass-produced products, or rather because of that, each had a surprisingly different
face.
I chose one with a particularly dignified and intelligent expression on a fine-looking
face,
brought it home, and named it "Ike-chan."
A little while later, I decided to post a photo of Ike-chan, which I shot in my home, on
my
Instagram. When doing so, I casually searched for Ike-chan’s product name, "LILLEPLUTT,"
with a
hashtag on Instagram. Surprisingly, I found more photos of the gray-mottled cat soft toy
than I
had imagined, posted by people from various countries.
Those who took photos of it with actual cats and dogs.
Those who took photos with their faces or hands in them.
Those who took photos with other plush toys.
People of different nationalities, ages, and genders posted photos of the mass-produced
cat
plush toy, each with a different face, in similar ways on Instagram.
At that moment, I suddenly realized, with a vivid and almost tactile sensation, the
apparent
fact that behind the seemingly similar photos flowing endlessly through the SNS timeline
were
entirely different personal daily lives and, thus, different lifetimes. Even now, at
this very
moment, similar images are being posted repeatedly on the same platform all over the
world.
And before the screens where those posts are being made, individuals who are not alike
at all
are living different lives in different environments.
(Yes, we are all the same only in the sense that none of us are the same.)